De tidigaste nitarna var små trä- eller bendubbar, och de tidigaste kända metalldeformationerna kan vara förfäderna till de nitar vi känner idag. Utan tvekan är de den äldsta kända metoden för metall sammanfogning, som går tillbaka till den tidigaste användningen av formbara metaller. Till exempel, under bronsåldern använde egyptierna nitar för att fästa sex träfläktformade delar tillsammans på den yttre kanten av ett slitsat hjul, och grekerna, efter att ha lyckats gjuta stora bronsstatyer, använde nitar för att sammanfoga komponenterna.
1916, när HV White från det brittiska flygplanstillverkningsföretaget först fick ett patent på blindnitar som kunde nitas från ena sidan, var det få som förutsåg deras omfattande tillämpning. Från flyg till kontorsmaskiner, elektroniska produkter och sportutrustning, blindnitar har blivit en effektiv och robust metod för mekanisk sammanfogning. Även om det exakta datumet för uppfinning av ihåliga nitar är oklart, uppfanns de för utrustning, specifikt för hästselar, runt 900- eller 1000-talet e.Kr. Nitade selar, som spikade hovar, befriade slavar från tungt arbete. Nitar ledde också till många viktiga uppfinningar, som järntång för koppar- och järnarbetare och fårsaxar.